海外での生活で”必ず直面する言語の壁”の乗り越え方を紹介

海外に住んでいるとほぼ必ず日本語と外国語の間に存在する言語の壁が現れます。私はカナダにいるので英語と日本語での話をメインに進めていきますが、やはり長く住めば住むほどその言語の壁が明確になってきて、これを乗り越えるかで海外生活の質がガラッと変わります。今回はそもそも言語の壁って何？ってことと乗り越えるためにするべきことを紹介していきます。

言語の壁とは

そもそも言語の壁（Language Barrier）とは何なのでしょうか。おそらく大抵の方は、違う国から来たESL同士が英語で理解しあえない、ことだけを言語の壁だと思っているかと思いますが、実はそう簡単な話でもないっぽいです。

話せない、聞き取れないだけが言語の壁であれば、長年住めば簡単に克服できます。5年も住めばペラペラにはなりますが、ネイティブと全く同じレベルで話せるか、といえばそうではありません。むしろその壁に気づかない限りは何年住んでいても、ネイティブとの会話についていくことも困難です。

これが仕事場でも起ころうものならば、大きなミスを生む可能性があるということでかなり危険です。

では一体どういう言語の壁があるのでしょう。

1つ目は言語レベル

つまりはどれだけその言語をミスなく使えるか。単純な英語力だと思っていただいてもいいです。これがおそらく1番認識されている言語の壁ですね。一般的に使われるのは

1. No proficiency:　英語力0、だけど少しの単語は知っているって感じです。英語へ取り組んでいない方はここに収まります。
2. Elementary proficiency:　これは旅行が何とかできるレベルという認識ですね。最低限の会話はできるといったところでしょうか。
3. Limited working proficiency: 基礎的な文法や単語を使って海外の職場で働けるレベルといったところです。
4. Professional working proficiency: アクセントや少しのミスはあれど問題なくネイティブと仕事ができるレベルということになります。
5. Full professional proficiency: さらに専門的な用語をマスター、プロたちとも働けて細かく説明できるレベルです。
6. Native or bilingual proficiency:　ネイティブか、小さいころから英語をずっと話してきた人が当てはまります

基本的にはESLはこの5番を目指すことが目標となります。

2つ目は専門用語の知識不足

例えば英語で経済の話や、生物学などのアカデミックな内容から仕事に関する単語や単語の使い方を知らなければ会話が止まってしまったり、置いてけぼりを食らうこともあるでしょう。これも言語の壁の一つです。

住んでこなかったから生まれる壁の一種です。

これは勉強や単語を覚えるだけでいいので割と克服で来やすそうです。

3つ目は言語文化

これが実は1番の大きな要因で、1つ1つの言語には深く文化がかかわっています。英語をペラペラに話せるようになることは割と簡単なことですが、この文化に沿った言語の使い方を学習することが非常に難しいのです。

細かい話は今回は飛ばしますが簡単に言うと日本の空気読め文化は海外の人にはわかりませんし、遠回りの表現はすごく理解されずらい上に意味を間違ってとらえられます。

後はみんな知っている話を自分が知らないことも上げられます。わかりやすい例で言うと、銀魂が多分外国人に面白さが伝わらないところですね。あれは日本で育ったからこそわかるネタでできています。

そのほかにも教科書では絶対に習わない英語、不自然な表現、ニュアンスの違いなど探せばいくらで出てきます。

こういう積み重ねが言語の壁を作り、ただのコミュニケーションでも理解しあえない場面が増えてくるのです。

それではこの言語の壁を乗り越えていくためにすべきことを紹介していきます。

言語の壁を乗り越えるためにするべきこと

1. とりあえず勉強

1つ目の言語レベルを上げるためにはやはり日ごろからの勉強が解説です。まずは自分の今のレベルを知るところから始め、目標はどこかを考えながら勉強していきましょう。

目指すレベルによって英語の勉強法は変わるので、ただ英会話に行けばいい、留学すればいいというわけではありません。それに今時語学の勉強はYouTubeでネイティブから簡単に学ぶこともできますし、勉強法もたくさんあります。